Radife Erten, 1923 senesinde İstanbul Beşiktaş’ta dünyaya geldi. Babası Mahmut Bey, annesi Hidayet Hanım’dır. Beşiktaş 19. Okul’da öğrenciyken sesinin güzelliğiyle çevresinin beğenisini kazandı.
Öğretmeni Hikmet Koptagel ve Hafız Burhan Bey’in teşvikiyle kanuni Necmiyar’dan ilk müzik eğitimini aldı. 1938 senesinde Ankara Radyosu’nda çalışmalarını sürdürdü.
Daha sonra klasik koro öğretmenliğine yükseldi. Uzun seneler, Mesut Cemil Bey’in yardımcılığında bulundu. 1941 senesinde, askerlik görevini yapmakta olan eşine duyduğu hasretle yazdığı “Saçına taktığım güller solmadan” eserini bestelemiştir.
Saçına taktığım güller solmadan
Bırakıp gitti de çilem dolmadan
Ağlayan gözlerime yar olmadan
Bırakıp gitti de çilem dolmadan
