Pertev Naili Boratav, 2 Eylül 1907 senesinde Bulgaristan’ın Darıdere kasabasında dünyaya geldi. 1927 senesinde İstanbul Erkek Lisesi’ni, 1930’da İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’nü bitirdi. 1931-1932 senelerı içinde Mehmet Fuat Köprülü’nün asistanlığını yaptı.
1941’de Halk Hikayeleri ve Halk Hikayeciliği teziyle doçent oldu, 1948’de profesörlüğe yükseldi. 1948 senesinde başkanı olduğu Halk Edebiyatı Kürsüsü CHP iktidarınca komünizmi yaydığı gerekçesiyle kapatıldıktan sonra yurt dışına gitti.
ABD, Almanya ve Fransa’da çalıştı. 1940’lı senelerda Behice Boran’ın Yurt ve Dünya dergisini yönetti. Stanford Üniversitesi Türkiye bölümünü kurdu. Paris’te ölümüne kadar CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique)’de çalıştı.
Türk halk edebiyatı incelemeleri öncüsü Pertev Naili Boratav 2000 masal, 40 halk hikâyesi, çocuk oyunları, türküler, tiyatrolar, şarkılar, fıkralar, şiirlerden yaşanan zengin bir arşiv kurdu. CNRS, Sedat Simavi, TC Kültür Bakanlığı ödülleri almıştır.
Pertev Naili Boratav, Türk kültürünün kaynakları içinde en başta halk edebiyatının geldiğine inanıyordu. Anadolu halk kültürü incelemelerina, aşık geleneğine yöneldi.
Pertev Naili Boratav Eserleri
1931 Gökoğlu Destanı
1939 Bey Böyrek Hikayesine Ait Metinler
1943 Halk Edebiyatı Dersleri
1946 İzahlı Halk Şiiri antolojisi
1946 Halk Hikayeleri ve Halk Hikayeciliği
1953 Typen Türkischer Volsmarchen
1958 Zaman Zaman İçinde
1963 Le Tekerleme
1969 Az Gittik , Uz Gittik
1973 100 Soruda Türk Folkloru
1996 Nasreddin Hoca
2003 Pertev Naili Boratav, 100 Soruda Türk Folkloru
