Atıf Yılmaz Batıbeki, 9 Aralık 1925 senesinde Mersin’de dünyaya geldi. Lise öğrenimini de yine bu şehirde tamamlamıştır. Daha sonra İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesinde ve güzel sanatlar akademisinde bir süre eğitim almıştır.
1951 senesinde Kanlı Feryat filmi ile yönetmenliğe başlamadan önce iki kez yardımcı yönetmenlik, ve bunun bunun yanında filim eleştirmenliği ve senaryo yazarlığı da yapmıştır. Aktif olduğu dönem boyunca yüzlece film yönetti. Bilhassa Kemal Sunal’ın bir çok filminde yönetmenlik yapan Atıf Yılmaz, Türkan Şoray, Fikret Hakan, Yılmaz Güney ve Cüneyt Arkın gibi bir çok ünlü isminde oynadıkları filmleri başarıyla yönetti.
Atıf Yılmaz’ın son filmi 2004 senesinde yönettiği Nurgül Yeşilçay, Onur Ünsal, Müjde Ar, Metin Akpınar ve Fikret Hakan’ın buluştuği Eğreti Gelin oldu.
Atıf Yılmaz, 5 Mayıs 2006 tarihinde 80 yaşında İstanbul’da vefat etti.