Aşık Zülali, (1873-1856) Ardahan’ın Posof ilçesinin Aşıkzülali (Suskap) köyünde dünyaya geldi. Sülale adları Şekeregil diye söylenir. Yusuf, ailenin altı çocuğundan dördüncüsüdür. İlk tahsilini köyünde yaptı. Medreseyi Digor’da okudu. Bu tarihlerde İstanbul’a Ağabeyinin yanına giderek medreseye sürdü ve Arapça-Farsça okudu. On iki yaşlarında iken başınadan geçen iki rüya hadisesiyle “bade içmiş-Halk Aşıkı “olmuş ve şiir söylemeye başlamıştır. Asıl adı Yusuf, Soyadı Kökten’dir.
İlk eşi olan Pamuk Hanım Şavşat’ın Pınarlı/Suloban köyünden idi. Pamuk Hanım’ın hiç çocuğu olmadı. Zülali, 1893′te Bursa’ya giderek Posof ve Artvin’li 93 muhacırlerını ziyaret etti. Orada Hamidiye Ziraat Mektebi’ne girip üç sene okudu. Bir hastalık sebebiyle 1896′da memleketi Posof’a geri döndü.
1904 senesinden sonra Batum-Hula ve Posof’taki mekteplerde Türkçe ve Din dersleri hocalığı yapmaya başladı. Otuzbir yaşında iken, onaltı seneden beri saz ve söz meydanlarının büyük şöhreti Zülali, “Aşıklar Serdarı” olduğunu herkese kabul ettirdikten sonra bir muallim olarak Rus boyunduruğundaki memleketinin istiklal ve hürriyeti için var gücüyle çalışmaya koyuldu. Kars’ta bir Türk milli mektebi açılmasını ve milliyetçi çalışmaları teklif etti.
1906′da karısı Pamuk Hanım vefat etti. Daha sonra Hanak’ın Yukarı Surmal Köyünde dul bulunan Bedir adlı bir kadınla evlendi.
1909′a kadar muallimliğin bunun yanında Batum’da Türkçülük ve Türk Birliği haraketlerinin yayılıp yerleşmesi için çalıştı. 1910 senesinde Bursa’ya oradan da Afyon’a göç etti ve Sarıçayır köyüne yerleşti. Babası ve diğer kardeşleri de kendisinden sonra buraya gelip köye yerleştiler.
1930 yılı baharında sıla için Posof’a giden Aşık Zülali, bu yolculuğun verdiği ilhamla yanık şiirler dile getirdi. Altı ay zarfında Posof, Ardahan ve Çıldır’ı dolaşıp tekrar Afyon’a geri döndü. Sarıçayır köyü yakınlarındaki bir köyde bir ara imamlık yaptı. Aşık Zülali’nin bir Türkçü olduğu herkes aracılığıyla bilinmekteydi. 1940′ta Manisa Türkocağı kurucularındandır. Manisa’da, oğlunun yanında olduğu sıralarda bir gözündeki katarak rahatsızlığı sebebiyle bir gözünü kaybetmiştir.
Aşık Zülali’nin Zeynel, Osman, Zarife, Şahide ve Cemile adında beş coçuğu olmuş. Artık 83 yaşına gelen Şair, ömrünün son günlerini yaşıyordu. Eskişehir’de kızı Cemile’nin evinde olduğu sırada kalp krizi geçirerek 18 Aralık 1956 tarihinde vefat etti. Cenazesi Çifteler’e getirilerek şehir mezarlığında toprağa verildi.
